韩国受调查的前总统卢武铉昨天跳崖，成了中国不少报纸今天的头版头条。
韩国我去过。1994年秋天受邀去过韩国采访，应属踏足韩国最早的中国大陆媒体从业人员之一。在济州岛某旅游胜地还遇见了当时的中国总理伉俪，他们的表现挺好玩的，这些与话题无关不说。
邀请方韩国观光公社和人参公社，特意派了个略懂汉语的课长陪同，沉稳的中年人，西装革履的一丝不苟。开初那几天一行人之间很隔阂——我们认为他是“特务”负责盯梢，台湾籍的翻译和他每次低语我们都提高警惕，随时准备“自卫反击”；我们仨拍电视的，穿的随随便便，不喜欢出席官方场合说外交语言，也让他们天然地反感，像翻译说的：大陆来的都是红卫兵——让他说对了，本人真当过红卫兵。
这样磕磕碰碰的到了大丘(？是座以高科技为主业的中等城市)，那天晚上收机早，住在郊外的酒店里。翻译不知跑去哪里会女友了，课长邀请我们到他的房间坐坐，他选的时机很好，晚饭的时候大家喝了点酒，心情好都答应了。过了十几年，我记得当时的情景——那是我第一次出国也是第一次跟外国人闲聊，而且话题敏感。他的汉语说得不好，英语和我差不多——半桶不到的水，除了阿妈妮，我们完全不会韩语。聊天很艰难，不过聊得很热烈。
1993年我才从社科院到的媒体，记住了一个政治学的概念“首都大学生”，所以那天我们居然是从首都大学生开始聊起的，知道他大学以后服过兵役，我问“光州暴动，为什么是光州而不是汉城(现在改叫首尔了)？”他大概解释了一下首都的戒备通常比较其他城市严密，所以光州人可以占领大学校园和军警对抗。说到大学年代，这位沉稳的中年人竟有些激动，坦言自己学生年代参加过类似活动，性格刚烈，不过毕业以后贷款买下西装上班，接着又供楼供车谈恋爱，“你们完全看不到我年轻的样子”。
北方民族的耿直刚烈随处都能看到，傍晚下班一帮男同事一起喝酒，喝着喝着就打起来了，原因竟然是抢着付账。这里还有个面子问题，不愿意让别人瞧不起，所以三句话不合就打将起来。说到面子，西装革履——你可以长得不好但不能穿得不好，课长也能提供其他的案例，我们说到韩日关系，他都能对答如流，日本的樱花，从韩国济州岛抢过去的；剖腹谢罪，日本人模仿韩国古代侠士的……，甚至韩国5、60年代的经济困难，原因也在于日占期间日本人破坏了韩国的风水，反正日本好的就是从韩国偷抢过去，坏的则是先天。说日本人我们都能接受，到了前些年韩国人抢注中国的文化遗产，想想应该还是面子问题，虚荣心做怪。
秋后算帐也是传统。韩国人的记性特别好，光复以后，韩国人没停过清算韩奸，他们还派出工兵，用金属探测器到处寻找日本人在韩国风水线上偷偷埋下的铜钉。课长高度评价朴正熙在韩国经济起飞上的功绩，但对其他一些总统的过失表现出耿耿于怀的态度。
耿直刚烈，爱面子，再加上秋后算帐，前总统跳崖顺理成章了。相形之下，台湾那个也碰上类似麻烦的“前总统”，可能是南方民族的缘故，显得阴柔智慧得多——我不要面子我怕谁？何况中国人在记忆上似乎不像韩国人执着。
回国以后，和课长还通过信，他的汉语写比说好多了，字很漂亮。再后来失去了联系，到今天他也是花甲老人了，希望他快乐。