“谎言才构成中伤，才构成诽谤。”
1734年，美国的一位律师安德鲁·汉密尔顿这样说，当时，他在一桩诽谤案中为《纽约周报》辩护，因为这份报纸屡屡使用尖酸的语言“攻击”英国殖民当局，政府官员把这家报纸告上了法庭。
安德鲁·汉密尔顿的锋芒不比《纽约周报》逊色，他说：“正是那些人(指政府官员)伤害和压迫在他们统治下的人民，才激起人民呐喊和控诉，他们又将人民的控诉作为新的压迫和起诉的根据。”
这是美国历史上第一个维护新闻自由的案例，也是第一个成功的判例，殖民当局不得不败在争取新闻自由的美国人面前。此后的《独立宣言》，虽然没有一个字提到新闻自由，但它对政府的定位，却明明白白地把它置于人民的监督之下——在那个年头，美国的开国元老们已经注意到了新闻的价值，并且认为，新闻是人民监督政府的强有力手段。
“但是，当滥用职权和巧取豪夺的行为连绵不断、层出不穷，证明政府追求的目标是企图把人民置于专制主义统治之下时，人民就有权利，也有义务推翻这样的政论，并为他们未来的安全建立新的保障。”(《美国的传媒体制》，辜晓进著，南方日报出版社2006年12月)
人民的“自由权”不可剥夺，显然，这正是新闻自由的根源所在。
出版和言论的自由哺育了美国的媒体帝国，美国的价值观凭借着庞大的媒体网络，源源不断输送到全球各个角落。当被问及普通美国人“你最骄傲的事物”，除了星条旗白宫等等，许多人还会提到美国的新闻自由，或许，自由的新闻让美国人感觉到自身的强大。
有部美国纪录片，叫《美国，从自由到法西斯》——美国和自由并列大概没有问题，怎么可能跟法西斯挂上钩？比较好奇。不过，也正是这种看似非常过分的自由，让美国事实上不会跟法西斯并列在一起——一个国家的自信，就这样树立起来了。