凌晨时分，通过电视见证了奥巴马的总统就任仪式，他的笑容，在场上百万美国人的笑容，和华盛顿的阳光一样的灿烂。成群结队的美国人聚集在一起，欢呼马丁·路德·金梦想的年代，在2009年变成现实——所有的人走在一起，在自由的阳光下。
仪式并没有想象中的严谨，缺乏整齐的队列和一致的掌声，歌唱和诗歌增添了节日的色彩，然而奥巴马的演说却是开启美国“责任的年代”，他强烈要求美国人重拾美德和坚忍，CNN在评论中赞扬奥巴马：“当然，就职仪式结束后，奥巴马并没有忘记自己的前任——布什总统，他选择向布什总统和其夫人劳拉送去美好的祝愿。这样的优雅作风当然会得到人们的崇敬，人们会以其为榜样，教会孩子如何成长。说不定某一天，在今天目睹奥巴马就职盛况的毛头小子中，会成长出和他们的总统一样的伟人”。
然而，面对金融海啸和混乱的世界秩序，第44任总统的命运仍未可知。此时，与其羡慕奥巴马的运气，不如更多地关注美国的体制和机制——华盛顿如何在芸芸众生中找到这个人，并且在最严峻的时刻把他推上总统的宝座？